GPL significa General Public License, fue desarrollada por la
Free Software Fundation,
esta licencia permite distribuir el codigo de manera libre y
todas las modificaciones hechas al codigo liberado bajo esta
licencia deben ser devueltas a la comunidad, estableciendo un
efecto de feedback entre desarrolladores.

Para leer la licencia completa en castellano http://gugs.sindominio.net/gnu-gpl/gples.html,
os recomiendo leerla por que la explicación aqui
expuesta se queda corta debido a la complejidad de la
licencia.