Hace un par de años apareció phpBB3. Está versión incorporaba soporte de Jabber/XMPP. Este soporte es similar al soporte de email, permite enviar notificaciones del foro (tales como mensajes nuevos), y también permite a los usuarios enviar mensajes.

Para configurarlo, basta con crear y configurar la cuenta jabber a la que se conectará el foro. Puedes crear una cuenta jabber en un servidor público. No obstante, si tu foro va a tener muchas cuentas, lo más adecuado es que instales tu propio servidor Jabber ya que no sobrecargarás la red y de paso evitarás posibles limitaciones de tráfico por parte de los administradores del servidor.

Mencionar también que las cuentas de Google Talk (gmail), GMX y de LiveJournal también funcionan como cuentas Jabber, de forma que no es necesario que tus usuarios creen una nueva cuenta si quieren usar el servicio ya que los servidores están interconectados.

Por último, si os apetece especular y/o cacharrear, recordad que en jabber existen transportes de forma que quizá puedan extenderse las notificaciones a cuentas MSN, Yahoo! y demás. Aunque esto seguramente viole los términos de servicio de estas redes.